Jaringan merupakan kumpulan dari perangkat keras dan lunak di dalam suatu sistem yang memiliki aturan tertentu untuk mengatur seluruh anggotanya dalam melakukan aktivitas komunikasi. Satu komputer yang terkoneksi ke jaringan menjadi satu node dari jaringan tersebut. Sedangkan host secara umum diartikan sebagai komputer yang terkoneksi ke jaringan yang dapat memberikan layanan jaringan (network service).

Manfaat Jaringan Komputer

Sebelum kita membahas masalah-masalah teknis dari jaringan,  perhatikan dulu yang menjadi penyebab orang tertarik pada jaringan komputer, dan untuk apa jaringan tersebut digunakan.

Resource sharing.

Resource sharing bertujuan  agar semua peralatan, data dan software dapat digunakan oleh semua orang yang terhubung ke jaringan.

Menghemat uang

Dengan jaringan kita bisa menggunakan satu peralatan misalnya printer untuk dipakai semua orang yang terhubung ke jaringan.

Media komunikasi

Sebuah jaringan komputer memungkinkan dua orang yang secara geografis berjauhan dapat berkomunikasi. Pada saat kita membuat suatu perubahan di document on-line, maka orang lain akan mengetahui perubahan tersebut dengan segera.

Klasifikasi Jaringan

Berdasarkan area geografis yang dijangkau oleh suatu jaringan, maka dapat ditentukan apakah jaringan itu disebut jaringan LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network) atau Internet Berikut pengertiannya :

  • LAN

Jaringan milik pribadi di dalam sebuah gedung atau kampus yang berjarak sampai dengan beberapa kilometer. LAN biasanya digunakan untuk menghubungkan komputer-komputer pribadi agar bisa menggunakan secara bersama-sama sebuah resource (misalnya, printer) dan bertukar informasi. Jarak antar prosesor untuk jaringan LAN adalah 10 meter sampai dengan 1 kilometer

  • MAN

Pada dasarnya MAN merupakan LAN yang berukuran lebih besar. Jaringan yang digunakan untuk menghubungkan kantor-kantor cabang yang berdekatan atau dalam suatu kota adalah MAN. Jarak antar prosesor untuk jaringan MAN adalah 1 kilometer sampai dengan 10 kilometer

  • WAN

Mencakup daerah geografis yang lebih luas, biasanya mencakup negara atau benua. WAN umumnya terdiri dari beberapa jaringan LAN. Jarak antar prosesor untuk jaringan WAN adalah 10 kilometer sampai dengan 1000 kilometer. Jarak yang melebihi WAN disebut Internet.